SDN: Impulsando la próxima generación de Redes del Sector Salud
En el Sector Salud, la tecnología de redes definidas por software (SDN) puede soportar las aplicaciones utilizadas hoy en día y ayudar a las organizaciones a prepararse para el futuro. SDN ayuda a los proveedores de asistencia sanitaria a ahorrar dinero en infraestructura, reduciendo la complejidad de la gestión de la red y mejorando la seguridad a través de una mayor inteligencia y simplificando el cumplimiento.
Las tecnologías de asistencia sanitaria han demostrado su valor para los profesionales y las instalaciones a la hora de aumentar la calidad de la atención al paciente, al tiempo que ahorran tiempo y agilizan las operaciones. El Internet de las Cosas (IoT) y los grandes análisis de datos, junto con dispositivos portátiles y otras tecnologías centradas en el paciente, han ampliado la atención de éste más allá de las cuatro paredes de las instalaciones médicas tradicionales y han reducido drásticamente los tiempos de diagnóstico y tratamiento. Además, las historias clínicas electrónicas y los sistemas de dispensación de píldoras están aumentando la precisión de la atención al paciente con menos errores humanos.
En algunos casos, sin embargo, los beneficios de estas tecnologías se ven superados por su impacto en la red; estas innovaciones pueden ralentizar el rendimiento de la red, a veces hasta el punto de ser ineficaces.
Como resultado, muchas instalaciones se están moviendo para actualizar sus redes y acomodar las tecnologías que están cada vez más a la vanguardia del cuidado de la salud. De hecho, las redes definidas por software pueden ser el puente para ayudar a los proveedores de servicios de salud a actualizar sus redes y evitar interrupciones.
SDN ayuda a las organizaciones a ahorrar dinero en infraestructura de red, reduce la complejidad de la gestión de redes, mejora la seguridad mediante inteligencia adicional y simplifica el cumplimiento de normativas, entre otras ventajas.
La adopción de SDN en la asistencia sanitaria está creciendo, impulsada en gran medida por el aumento del cloud computing, los grandes datos y las tecnologías de movilidad, que son fundamentales para ofrecer una nueva generación de asistencia sanitaria centrada en el paciente. SDN separa los datos de la inteligencia de la red, lo que permite a los administradores de red aumentar la eficiencia de sus redes a la vez que reduce la complejidad.
Según Accuray Research, se espera que el mercado de SDN crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta del 48 por ciento hasta 2025, hasta alcanzar los 432.000 millones de dólares [1]. Sin embargo, el análisis de ZK Research muestra que el sector de la salud tradicionalmente ha tardado en adoptar nuevas tecnologías de red, bajo el supuesto de que hacerlo resultaría demasiado perjudicial. Este modo de pensar existe a pesar de que la complejidad de las redes de atención médica sigue aumentando, lo que crea la posibilidad de una interrupción aún mayor en caso de que la red falle [2].
Beneficios de SDN en el cuidado de la salud
El impacto de las aplicaciones de datos intensivos y el aumento de las demandas de conectividad están cambiando la forma en que se construyen las redes. SDN ayuda a aliviar la complejidad de la red. Sus beneficios son muchos, que van desde la agilidad y el ahorro de costes hasta la eficiencia y la seguridad. En particular, SDN ofrece beneficios de interés para los proveedores de servicios de salud, incluyendo:
Aprovisionamiento y gestión centralizados. La red definida por software separa la inteligencia de la red de los datos, lo que permite a los administradores de la red gestionar los dispositivos de una red desde un sitio central. Utilizando un controlador SDN, las organizaciones pueden aprovisionar todos sus recursos de red en todas las ubicaciones, ahorrando tiempo y dinero al reducir la cantidad de mano de obra necesaria en cada instalación. Además, las actualizaciones de la red, incluidas las que afectan al cumplimiento de las normativas, se pueden entregar a todos los dispositivos de la red con sólo pulsar un botón, lo que garantiza que todos los elementos de la red estén actualizados y cumplan con las normas.
Mejor control de seguridad. La gestión central también beneficia la seguridad de la red, ya que los controladores SDN proporcionan un punto de control central para distribuir la información de seguridad y directivas de forma coherente. A medida que se añaden más dispositivos a las redes, garantizar que cada uno tenga los controles de seguridad adecuados puede convertirse en un reto. Sin embargo, al centralizar la gestión de la seguridad de todos los dispositivos de la red, las organizaciones sanitarias pueden garantizar que sus redes -y los dispositivos conectados a ellas- sean seguros y cumplan con las normas.
Menores costos operativos. Debido a que muchos de los problemas rutinarios de administración de redes pueden ser centralizados y automatizados con redes definidas por software, las organizaciones de atención médica que adoptan SDN pueden ahorrar en costos de mano de obra. La gestión centralizada significa que las tareas se completan más rápidamente y con un menor riesgo de error, lo que reduce aún más los gastos generales de administración de la red, especialmente en organizaciones con múltiples ubicaciones.
Menores costos de hardware. La naturaleza de código abierto de SDN permite a las organizaciones reducir la dependencia de su hardware existente para redes definidas por software, ya que toda la inteligencia vive en el controlador. Esto no sólo puede ayudar a las organizaciones a ahorrar dinero, sino que también proporciona un camino sin problemas para la migración.
Control del rendimiento de las aplicaciones. La gestión centralizada también proporciona a las organizaciones control sobre el tráfico de datos, lo que puede ayudar a garantizar que las aplicaciones funcionen como se espera. Los datos más críticos, como los que se necesitan para el diagnóstico del paciente, pueden priorizarse para su entrega inmediata en lugar de las aplicaciones que no se consideran de misión crítica. La capacidad de dar forma y controlar el tráfico de datos garantiza que los servicios correctos se presten en primer lugar.
SDN en el sector de la salud. Grandes volúmenes de datos, cloud y virtualización
Las aplicaciones y tecnologías en el ámbito de la salud, como las historias clínicas electrónicas o la telemedicina, son fundamentalmente intensivas en datos y requieren un gran ancho de banda y potencia de procesamiento para funcionar eficazmente. En consecuencia, los centros de salud han sentido una carga en sus redes provocada por estas tecnologías, que fueron diseñadas para mejorar la atención sanitaria, no para degradarla. Sin embargo, debido a que la mayoría de las redes de proveedores de servicios de salud no fueron diseñadas con estas tecnologías en mente, no son lo suficientemente poderosas como para manejar estas necesidades de redes intensivas.
Además, las aplicaciones de próxima generación, como los grandes datos y el análisis de datos, están impulsando aún más la necesidad de redes mejores y más fiables. Mediante el uso de grandes datos y análisis, los proveedores de atención médica tienen el poder de predecir epidemias, diagnosticar y curar enfermedades con mayor precisión y evitar muertes evitables. Sin embargo, estas tecnologías están imponiendo demandas sin precedentes a la red, y los centros de salud se esfuerzan por encontrar una solución sin agotar su presupuesto ni interrumpir las aplicaciones y servicios existentes.
La virtualización es un método que las organizaciones están utilizando para abordar estos problemas. A través de la virtualización, las organizaciones pueden reducir la cantidad de hardware que necesita su infraestructura, lo que podría equivaler a una mayor eficiencia operativa y de costes al tener menos hardware que gestionar.
El cloud computing, por su parte, está permitiendo a las organizaciones sanitarias trabajar de forma más flexible y cumplir sus objetivos de mayor innovación, mayor agilidad y mayor atención a los pacientes. A través de la nube, las aplicaciones y las redes pueden virtualizarse, y la atención al paciente puede mejorarse a través de nuevos servicios que no están fácilmente disponibles en los entornos tradicionales de TI locales.
SDN está ayudando a las redes a mantener el ritmo sin necesidad de copiar y reemplazar. SDN es un habilitador de las tecnologías de virtualización y de nube, ya que proporciona visibilidad y facilita la gestión de los componentes de red, lo que ayuda a que las redes sean más ágiles.
Además, cada vez más organizaciones están buscando a SD-WAN para que les ayude a abordar la complejidad de la red. SD-WAN es una solución de próxima generación diseñada para simplificar redes complejas, aumentar el control y la visibilidad, reducir costes y ofrecer un rendimiento coherente de la red y las aplicaciones en toda una empresa distribuida. SD-WAN utiliza tecnologías de código abierto y proporciona un nivel de inteligencia a la red que no existe en las WAN tradicionales, lo que permite un enrutamiento más inteligente y eficiente del tráfico.
La naturaleza consciente de las aplicaciones de SD-WAN permite a los administradores de TI determinar la ruta más inteligente para sus aplicaciones e impulsar, gestionar y actualizar las políticas para lograr un rendimiento óptimo de las aplicaciones y de la red en toda la organización. Además, SD-WAN se gestiona de forma centralizada, por lo que todo el aprovisionamiento y los cambios en la red y las aplicaciones se realizan desde una sola ubicación, lo que reduce la cantidad de tiempo y mano de obra necesaria para gestionar la red.
Ejemplos de uso de SDN en la atención médica
SDN está demostrando su valor en una serie de mercados verticales, y la atención sanitaria no es una excepción. Un número cada vez mayor de centros sanitarios están adoptando redes definidas por software para abordar una serie de cuestiones que incluyen el aumento de las necesidades de ancho de banda y un mejor control de la red.
Bay State Health es un ejemplo de ello. El proveedor de atención médica utilizó tecnologías definidas por software para construir su centro de datos, y ahora utiliza redes definidas por software para conectar sus tres sitios. Si un sitio se desconecta, todo lo que funciona en esa red se conmuta a uno de los otros dos sitios, lo que reduce enormemente el tiempo de inactividad. Es más, la tecnología de red definida por software, junto con las tecnologías de micro segmentación y multiarrendamiento, están permitiendo a la organización sin fines de lucro ofrecer servicios de SDN a otros centros de salud como un potencial generador de ingresos [3].
SDN en el sector de la salud: la red es la clave
Las redes definidas por software prometen una mayor eficiencia con menores costes operativos. Sin embargo, como con cualquier otra tecnología, la red es fundamental para cumplir esa promesa.
Los centros de salud necesitan una red altamente fiable, segura y flexible. Las tecnologías SDN y SD-WAN pueden complementar las redes existentes de estas organizaciones, proporcionando una visibilidad de red sin precedentes y un control centralizado para optimizar el rendimiento y la seguridad de la red y de las aplicaciones para todas las instalaciones en todas las ubicaciones. La capacidad de combinar SDN con banda ancha de alta velocidad ofrece un nuevo modelo de negocio rentable para añadir banda ancha y para crear conexiones VPN IP inteligentes que se adapten a la creciente necesidad de ancho de banda a medida que los tratamientos y servicios se centran aún más en el cliente.
La conectividad integral y sin compromisos es clave para asegurar que las instalaciones de atención médica puedan proporcionar servicios de la manera que los pacientes actuales, centrados en la tecnología, han llegado a esperar. La Internet de los objetos, la computación en nube, los grandes análisis de datos, la movilidad y otras tecnologías de próxima generación están permitiendo una verdadera transformación digital del negocio en la industria de la salud. Es imprescindible contar con una base de red sólida y flexible.
Conclusión
La creciente popularidad de las tecnologías y servicios de próxima generación, como los grandes datos y los análisis, requieren la transformación de las redes heredadas para soportarlas. Las redes definidas por software ofrecen la promesa de un menor coste, mayor flexibilidad y una gestión más sencilla para organizaciones de todos los tamaños. En el ámbito de la atención sanitaria, la tecnología SDN puede soportar las aplicaciones que se utilizan actualmente y ayudar a las organizaciones a prepararse para el futuro, con las ventajas añadidas de agilizar las operaciones, garantizar el cumplimiento de las normas y conseguir un ahorro de costes.
[1] “Global $432.2 Billion Software-Defined Networking Market Analysis & Trends – Industry Forecast to 2025,” research report, Accuray Research, January 2017 http://www.accurayresearch.com/software-defined-networking-market-analysis-size-share-trends
[2] “Bedside Software-Defined Networking and the Evolution of Healthcare IT,” research report, ZK Research for Avaya, February 2016, http://www.hitechtopics.com/content58311
[3] Alissa Irei, “SDN Service for Sale … from a Healthcare Provider?” TechTarget, March 2017, http://searchsdn.techtarget.com/feature/SDN-service-for-sale-from-a-healthcare-provider
Fuente: Comcast Business
