Cómo evitar un callejón sin salida en la carrera de TI
A todos los tecnólogos experimentados les ha sucedido: la tecnología con la que están trabajando corre el riesgo de seguir su curso, y su utilidad y comerciabilidad están desapareciendo con ella. Los callejones sin salida de las carreras son un dolor y el desempleo es una pesadilla, por lo que las preguntas son urgentes: ¿Cómo saber cuándo es el momento de cambiar? ¿Cómo elegir el próximo viaje? y ¿Cómo hacer la una transición óptima?
El problema no es nuevo ya que la tecnología ha estado evolucionando desde que se inventó. Así que le pregunté a un grupo de gente inteligente cómo mantener sus habilidades frescas y relevantes. Sus respuestas fueron, curiosamente, bastante consistentes: mantenga sus oídos abiertos, permanezca curioso y sea proactivo.
Es probable que hayan pasado años desarrollando experiencia en un nicho elegido. Uno se siente cómodo con ella, puedes resolver muchos problemas sin esfuerzo y ha desarrollado un círculo social en el que sabe a quién llamar. Pero en algún momento, debe reconocer que llegó la hora de seguir adelante.
Vale la pena destacarlo: si es de los que ha encontrado un nicho que le gusta y parece que va a ser un viaje bueno, seguro y a largo plazo, no hay nada malo en jugarlo. Todavía hay programadores de COBOL haciendo un buen e importante trabajo. Y todavía hay una demanda de expertos en OS/2. La marcha del progreso no necesariamente barre todo a su paso y se pueden encontrar muchos trabajo en los márgenes, si es ahí donde quiere estar.
¿Adónde se fueron todos?
Ganes Kesari, cofundador y director de análisis en la empresa de ciencias de la información Gramener, sugiere que los esfuerzos para mantenerse al día con su tecnología actual de elección puede proporcionar señales de que es hora de seguir adelante. Una disminución en el número o la intensidad de las conferencias en su área de especialización o la falta de cursos en línea o libros nuevos pueden indicar que usted está en un barco que se hunde.
Las interacciones sociales también pueden ser un indicio.
«Durante los eventos de creación de redes de negocios y charlas sobre tecnologías de trabajo, si uno a menudo se queda mirando en blanco con un rápido cambio de tema a habilidades alternas, eso podría ser una señal de que uno se está convirtiendo en un dinosaurio de la tecnología», comenta Kesari.
Para hacer la transición debe mantener la cabeza en los grupos de usuarios y reuniones. ¿Quién va a aparecer, y por qué? ¿La gente está emocionada? ¿Se están reuniendo para quejarse de la falta de oportunidades o los reclutadores están en constante búsqueda? ¿Está aumentando la asistencia, o ve a los mismos (o peor, menos) asiduos?
Un cambio radical en el panorama competitivo es otra señal de que es hora de adoptar agresivamente el cambio.
«Es muy útil tener gente de confianza en una variedad de compañías diferentes para rebotar pensamientos y obtener perspectivas diferentes. Nuestro mundo se mueve demasiado rápido para que alguien pueda seguir el ritmo por sí solo. Como muchos técnicos, he cambiado de enfoque con frecuencia a lo largo de los años. He sido bastante claro cuándo es el momento de cambiar. Creo que es muy importante pasar un poco de tiempo leyendo regularmente acerca de lo que está pasando para tener una idea de hacia dónde están soplando los vientos. Y estar abierto al cambio es muy importante para todos», comenta un programador.
«Cuando estás en el día a día, puedes perder de vista el hecho de que estás en el agua. Periódicamente retroceda y mire las cosas objetivamente, aconseja, y establezca metas para aprender algo nuevo. Intente averiguar dónde parece que se está moviendo el paisaje tecnológico. Y luego arriésguese y aprenda algo. Eso es lo que es un trabajo en tecnología: aprender constantemente cosas nuevas», dice Dary Merckens, Director Técnico de Gunner Technology.
Y todo esto nos lleva a la pregunta: ¿Cómo sabes en primer lugar que estás atrapado en un lugar en el que no quieres estar?
«Hay una variación del síndrome de Estocolmo en el campo tecnológico. Y puedes sufrirlo, en otro nivel, cuando te sientes terrible en tu trabajo pero eres incapaz de ‘abandonar’ a tus colegas a su suerte o ‘traicionar’ a tu empresa en busca de otro trabajo. Esto es especialmente cierto si usted es la única persona que puede mantener una pieza de software o administrar algún sistema oscuro. Pero si la mayor parte del tiempo te sientes mal en tu trabajo y esa incomodidad está afectando tu vida privada, tal vez sea el momento de lanzarte al mercado profesional. Piensa en ti, las empresas tienen mucha gente que piensa en ellas», añade Sophie Miles, CEO de Calculator Buddy.
¿Cuál es el rumor?
Entonces, cuando salta, ¿a dónde salta? Va a ser un principiante de nuevo. Si tiene que invertir en el aprendizaje de algo nuevo, también podría elegir una carrera que podría durar, si es posible.
Una manera de hacerlo es elegir una especialidad que tenga que ver con un papel más que con una tecnología. Si se considera un desarrollador de front-end o un especialista en gestión de datos, las herramientas que utiliza son sólo elementos de una caja de herramientas. Puede que no sean intercambiables, pero son un medio para un fin. Si se etiqueta a sí mismo como experto en Novell NetWare o gurú de XML y construye su carrera en consecuencia, sus opciones se agotan en cuanto se agotan los listados de puestos de trabajo repletos de palabras clave.
Al poner su atención en el desarrollo de experiencia en un papel también, es más fácil convencerse a sí mismo para añadir a esa caja de herramientas. Además, cuando llega el momento de pasar al siguiente nivel, ni usted ni los posibles empleadores perciben que el conocimiento anterior se desperdicie. En su lugar, usted puede explicar con confianza que tiene un conjunto de herramientas y que sabe cuándo utilizarlo.
«La vida media de cualquier tecnología digital es de 18 meses. Esto significa que la mitad de los detalles de lo que sabes sobre la tecnología X estarán obsoletos en 18 meses. Por lo tanto, si no estás aprendiendo algo nuevo sobre X continuamente, puedes estar bastante seguro de que en tres años, querrás haber mejorado tus habilidades o aprendido algo más complementario», opina Craig Trader, de la industria del videojuego.
Si usted quiere encontrar el siguiente tren -el que lleva a los primeros expertos a ganar los salarios más altos- busque «cuando las tecnologías de la competencia se conviertan en la favorita de los ecosistemas de los medios de comunicación/empresas de nueva creación», dice Kesari de Gramener.
Una mejor opción es cuando usted puede anticipar el bombo publicitario de los medios de comunicación en lugar de seguirlo.
«Usted sabe que ha llegado el momento de cambiar a lo más nuevo cuando los técnicos hablan comúnmente sobre ello, pero el mundo de los negocios está empezando a darse cuenta. Ese es el mejor momento para estar en camino aprendiendo lo más nuevo. Es un tiempo libre de entendimiento claro, donde puedes trabajar con tu audiencia para definir qué esperar. Veo el espacio del consumidor mientras la gente lleva su tecnología y sus expectativas de casa a la oficina. Para el espacio del consumidor, observo la industria de los juegos de azar, ya que son líderes en nuevas prácticas y tecnología. Específicamente, sabía que la realidad aumentada estaba despegando cuando Pokemon Go sacudió el mundo del juego», dice Tim Kulp, director de tecnología emergente en Mind Over Machines.
«Nunca está claro qué tecnologías van a ganar. Pero lo que está claro -basta con mirar la historia- es que la tecnología ganadora actual siempre va a cambiar. Así que puedes mantenerte firme y asegurarte de que vas a →perder o puedes arriesgarte y adivinar con conocimiento de causa qué tecnología tiene el potencial de ganar y esperar que tengas razón. Incluso si te equivocas -y yo me he equivocado innumerables veces en el pasado- al menos te has dado una oportunidad», añade Merkens.
A veces, puede significar tomar un volante de una industria diferente. Katelyn Coghlan dejó un trabajo en Nickelodeon para unirse a In-It VR, que hace realidad virtual y aumentada para el marketing de marca, y ahora es responsable de marketing en la compañía de VR/AR The Glimpse Group. Sigue siendo un cuento, pero diferente.
«La televisión no se está muriendo pero definitivamente ha caído en desgracia entre las generaciones más jóvenes y ha sido reemplazada por servicios de streaming. Si quisiera continuar creando historias tradicionales y lineales, podría haber conseguido un trabajo en Netflix o Hulu. Pero quería contar historias de una forma diferente, una forma que nunca ha sido explorada», afirma Coghlan.
¿Atascado en el medio con quién?
«Siendo realistas, con la tecnología, nunca se puede construir una carrera con una sola tecnología. Usted podría tener suerte y tener una compañía atascada en un sistema heredado y usted es el único tipo que realmente sabe cómo funciona. Pero aparte de eso, si te imaginas que puedes elegir una tecnología y usarla sólo para toda tu carrera, estás loco. Ni siquiera puedes hacer que eso dure una década en este momento», dice Merckens.
¿Y si no te apetece? Merckens sugiere que tal vez usted podría querer encontrar otra línea de trabajo por completo.
«Tienes que amar aprender constantemente para ser eficaz en tecnología. Si eso no te excita – constantemente cambiando de marcha y aprendiendo cosas nuevas – entonces la tecnología probablemente no sea el mejor campo para ti. ¡Lo que está bien! Hay muchos trabajos que permanecen igual por 30, 40, 50 años. Pero la tecnología no se va a quedar quieta. No vamos a hacer sonar un silbato y decir: De acuerdo chicos, ¡sin cambios durante los próximos 10 años! Las cosas están cambiando exponencialmente más deprisa y tienes que hacer lo mejor para mantenerte al día», concluye Merkens. «
Es hora de seguir adelante
→Si quieres una carrera que dure, adopta la práctica de aprender una nueva tecnología cada 18 meses.
→Es hora de moverse cuando las conferencias, los libros y las reuniones sobre su campo se vuelven rancios.
→Posicionarse como un experto en roles, no como un experto en tecnología. La tecnología cambia; los roles no tanto.
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